A Paróquia São Nicolau, localizada em Rio Pardo, RS, pertence à Diocese de Santa Cruz do Sul e integra a Comarca Eclesiástica de Rio Pardo.

História
A origem da Paróquia remonta à Aldeia de São Nicolau, estabelecida em 1751 por padres fugitivos das reduções jesuíticas, que reuniram indígenas na região. O Pe. Francisco Fernandes, jesuíta, residiu na sacristia da Capela São Nicolau de 1758 até 1765, estando sepultado ao lado da igreja.

Em 1762, a comunidade de Nossa Senhora do Rosário foi elevada à categoria de freguesia, tornando a Aldeia de São Nicolau uma de suas capelas. Essa condição perdurou até 1961, quando a Capela de Santo Amaro foi canonicamente instituída como paróquia, recebendo o nome de Paróquia São Nicolau de Rio Pardo, embora a matriz permaneça dedicada a Santo Amaro.

O decreto de criação da paróquia foi expedido em 18 de janeiro de 1961, sendo o primeiro pároco o Pe. José André Petter, nomeado em 6 de dezembro de 1960.

Devido ao crescimento da comunidade, a antiga igreja localizada na Avenida dos Amarães, nº 552, tornou-se insuficiente para acomodar os fiéis. O Instituto Educacional de Menores doou um terreno para a construção da nova Igreja Matriz Santo Amaro, situada na Avenida dos Amarães, nº 975. A pedra fundamental foi abençoada em 8 de setembro de 1963, com as obras iniciadas em 4 de abril de 1964 e a inauguração ocorrendo em 15 de janeiro de 1967.

Em 1963, foi construído um seminário da Congregação da Sagrada Família próximo à sede da paróquia. Em 1974, edificou-se a atual Casa Paroquial, pois até então os padres residiam no Instituto Educacional de Menores ou no seminário. O seminário encerrou suas atividades em 1989, sendo transformado na “Casa Jesus, Maria, José”, atualmente administrada pela Diocese de Santa Cruz do Sul para projetos sociais.

Os padres da Sagrada Família atuaram na paróquia de 1966 a 2000. Posteriormente, a paróquia foi assumida pela Fraternidade Apostólica da Boa Nova (FABEN) até 2013. Atualmente, está sob a responsabilidade dos padres diocesanos.

Patrimônio Histórico
A Igreja de São Nicolau, situada na antiga aldeia homônima, é um marco histórico e cultural de Rio Pardo. Sua construção, iniciada por volta de 1772, contou com a participação de indígenas guaranis. O templo preserva elementos da arte barroca e missioneira, incluindo esculturas com traços indígenas e um cemitério adjacente que ainda é utilizado. A igreja é um símbolo da presença indígena e da mobilização da comunidade negra rio-pardense, que, no início do século XX, adquiriu terras ao redor do templo, formando uma comunidade que persiste até hoje.